La tendencia de los pozos slim y el ojo puesto en la limitación de los perforadores
Se espera que lleguen 4 nuevos perforadores a Vaca Muerta para cumplir la meta de 500 pozos. Los fierros siguen a máxima potencia y piden aire.
El 2024 fue un año récord para Vaca Muerta con todos los indicadores en verde. No quedó registro por romper ni parámetro que mostrara una caída que preocupara a los actores de la industria. El 2025 se espera ratificar todo lo hecho el año pasado y seguir exigiendo a la maquina que arrancó y no piensa parar.
Para tomar relevancia de lo que significará este año, las operadoras y las empresas de servicio proyectan 24.000 etapas de fractura, lo que representa un incremento del 30% respecto al año anterior. YPF liderará con más del 50% de las operaciones, aunque se espera un ajuste leve en sus números. Este salto representa un incremento significativo respecto a las 18.000 etapas del año anterior.
Otro dato para tomar en cuenta es que, a finales de 2024, las operadoras ya alertaban a los proveedores sobre un 2025 con gran dinamismo. Factores como la estabilidad económica y la promesa de la eliminación del cepo cambiario generan confianza en el sector a tal punto que se han impulsado rondas de inversión con grandes firmas internacionales, captando cientos de millones de dólares para nuevos proyectos.
Uno de los atractivos principales de Vaca Muerta es su calidad geológica. Los pozos promedian resultados comparables con los mejores del Permian, asegurando un rápido retorno de inversión. Con un retorno de inversión en un año o año y medio, la roca madre se consolida como una opción rentable y segura para los capitales internacionales.
Los pozos XXL
Sin embargo, el principal desafío para este 2025 no será la capacidad de fractura, sino la perforación. Se esperan cerca de 500 pozos, un aumento aproximado del 23% con respecto a los 405 pozos que se conectaron el 2024 en la formación no convencional.
La estrategia apunta a realizar pozos más largos con el mismo equipo de perforación, maximizando la eficiencia de las etapas de fractura. Esto implica una inversión significativa en nuevas tecnologías y metodologías de perforación más eficientes.
“Se va a ir a ramas laterales más largas. Es una lucha continua donde se está viendo cómo perforar más rápido, más largo y finito”, explicó Luciano Fucello, country manager de NCS Multistage, en diálogo con +e.
Los diseños de los pozos los dividen en slim (de menor diámetro) y robusto. La industria busca optimizar los diseños de los pozos, priorizando los slims para reducir costos ya que los robustos se construyen con un sistema más grande. “Se trata de hacer en 4.5 o 5 pulgadas la mayor longitud posible. El ideal sería hacerlo en 5 pulgadas, lo más largo posible. Ese es el objetivo de las empresas”, subrayó Fucello.
Aunque estos diseños pueden presentar mayor fricción en el bombeo, las empresas trabajan en soluciones técnicas para superar estas limitaciones. También se están implementando nuevas técnicas de perforación horizontal para mejorar el acceso a zonas de mayor productividad.
Equipamiento en rojo
Otro reto clave es el equipamiento. En 2024, los siete sets de fractura disponibles operaron a plena capacidad y para cumplir con los planes para este año se deberá recurrir a la técnica del dual frac, que permite fracturar dos pozos simultáneamente, mejorando la eficiencia en un 30%. Esta metodología ha sido adoptada principalmente por YPF, que lidera la implementación de nuevas tecnologías en el sector.
Un aspecto determinante será la llegada de nuevos perforadores. Según Fucello, se espera que este año lleguen cuatro nuevos equipos, pero faltan contratos que asignen actividad. El aumento en la cantidad de equipos marcará el próximo salto en la producción de Vaca Muerta. Además, la incorporación de más equipos permitirá acelerar los tiempos de perforación y mejorar la logística operativa.
“Las compañías necesitan que se le asigne montos y se le asigne actividad. Creo que cuando veamos ese incremento en la cantidad de equipos de perforación debido a contratos nuevos, será un indicador de un salto adicional de este año en la actividad”, aseguró el especialista.
En 2024, algunas operadoras enfrentaron demoras por falta de pozos listos para fracturar. Para mitigar esta situación, se apuesta por pozos más largos, aunque esta estrategia tiene límites. En casos extremos, se han perforado pozos de 5.500 metros, donde la geología y la infraestructura desafían la operatividad. La duda de estos proyectos pasa por una planificación exhaustiva para minimizar riesgos y optimizar recursos.
Infraestructura y nuevos horizontes
Un factor clave para la expansión de Vaca Muerta es la infraestructura de transporte. En marzo de 2025 entra en vigencia el plan Duplicar Plus, que añadirá 300.000 barriles diarios de capacidad mediante el ducto de Oldelval. La carrera por llenar este caño será intensa, consolidando el crecimiento del Vaca Muerta y mejorando la competitividad del crudo local en el mercado internacional.
La exploración también se expande. Se han identificado áreas rentables en Río Negro, antes descartadas por falta de profundidad y espesor de la roca. Asimismo, la actividad crecerá en el noroeste, cerca de la localidad Rincón de los Sauces, donde la infraestructura y logística representan desafíos mayores. El desarrollo de estos nuevos bloques permitirá diversificar la producción y reducir la dependencia de las áreas más explotadas.
La falta de centros de distribución de arena y las condiciones del agua en el río Colorado complican la operación en algunas regiones. No obstante, la industria trabaja en soluciones para mantener el ritmo de crecimiento y consolidar a Vaca Muerta como un referente mundial en producción no convencional. Las inversiones en infraestructura y tecnología seguirán siendo claves para el éxito a largo plazo de la roca madre.
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