Cuencas maduras: los proyectos que buscan detener el declive y las dificultades en el debate legislativo
Legisladores de provincias productoras presentaron proyectos para revertir la caída de la producción en las cuencas maduras, pero advierten que la falta de impulso del oficialismo frena el debate.
La producción de hidrocarburos convencionales atraviesa una de sus crisis más prolongadas en Argentina. En áreas como la del Golfo San Jorge, Cuyana, Noroeste y Austral, el declive es sostenido. Frente a este panorama, legisladores de provincias productoras buscan retomar la discusión en el Congreso a fin de frenar la caída de la actividad. Aunque hubo antecedentes en años anteriores, la mayoría de esas propuestas quedaron archivadas o perdieron estado parlamentario.
Mientras Vaca Muerta consolida su centralidad, otras regiones enfrentan un escenario de retracción. En ese marco, volvieron a presentarse iniciativas para darle empuje a las cuencas maduras. Sin embargo, los autores de los proyectos advierten que la falta de voluntad política del oficialismo para habilitar su tratamiento en comisiones clave, como Presupuesto y Hacienda, se convirtió en uno de los principales obstáculos para avanzar en el debate.
Cuencas maduras: proyectos presentados y el reclamo por el avance legislativo
Por poco tiempo, la discusión volvió a tomar fuerza tras el envío de una medida impulsada por el exministro de Economía, Sergio Massa, quien en octubre de 2023 presentó en el Congreso un régimen de incentivos fiscales orientado a la producción convencional. El esquema, que contemplaba retenciones cero sobre la producción incremental y rebajas impositivas, recibió el respaldo de sindicatos y gobernadores, pero nunca fue tratado y fue retirado tras la derrota del entonces oficialismo en el balotaje presidencial.
Ese mismo año, la diputada chubutense Ana Clara Romero (PRO) presentó un programa para recuperar la producción y el empleo en las cuencas maduras, acompañado por legisladores de otras provincias. Aunque la propuesta no prosperó, sus lineamientos fueron retomados en el actual período legislativo por las senadoras chubutenses Edith Terenzi (UCR-Bloque Despierta Chubut) y Andrea Cristina (PRO), a través de un proyecto que plantea beneficios fiscales, estabilidad tributaria y herramientas para fortalecer el impacto económico y ambiental en las regiones productoras.
En diálogo con +E, Terenzi explicó que el sector de hidrocarburos convencionales "sigue representando una parte significativa de la industria nacional y requiere medidas específicas para sostener e incrementar la actividad”. La funcionaria señaló que la caída en la producción, especialmente en la Cuenca del Golfo San Jorge, junto con la concentración de inversiones en Vaca Muerta, llevó al límite a numerosos pozos que actualmente permanecen inactivos. “Esto genera despidos, afecta a las pymes y ajusta a las empresas operadoras, impactando en una ralentización de la economía regional en general”, sostuvo.
“Este diagnóstico es preocupante. Por eso es urgente avanzar en una política de alivio fiscal que mejore la viabilidad de los proyectos y cuide las fuentes de trabajo de calidad”, agregó.
En esa línea, el proyecto presentado en el Senado apunta a establecer un régimen de incentivos para promover la reactivación de las cuencas maduras de todo el país. Entre sus ejes principales se busca promover la radicación de nuevas plantas de refinación en provincias productoras y se establecen condiciones para favorecer a las comunidades locales, como la contratación de mano de obra y medidas ambientales particulares.
En el texto, se subraya que el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) no contempla al segmento convencional, y que las exigencias de inversión para este sector lo vuelven inaccesible para muchos proyectos. “Perder esta oportunidad es dejar afuera a una industria que en provincias como Chubut fue adalid en materia productiva”, se advierte en los fundamentos.
Según Terenzi, la propuesta fue elaborada en conjunto con el Ministerio de Hidrocarburos provincial y el Observatorio de Economía de los Recursos Naturales de la Patagonia Sur. Además, cuenta con el respaldo del gobernador de Chubut, Ignacio Torres, y un acuerdo multipartidario en la Comisión de Minería, Energía y Combustibles de la Cámara Alta, actualmente presidida por Flavio Fama (UCR). “Entre todos se llegó rápidamente a un texto unificado, con consenso por parte todos los senadores. Somos claramente de distintas fuerzas, pero preocupados por la realidad que atraviesan las distintas regiones del país", dijo.
“El principal obstáculo es la velocidad y la prioridad que el oficialismo le otorgue en la agenda legislativa. Aprovecho para llamar a la reflexión y que se agilice la reunión conjunta que permita emitir dictamen y avanzar hacia la media sanción”, añadió.
Por su parte, y en sintonía con el reclamo de Terenzi para que el oficialismo abra el debate legislativo, el senador chubutense Carlos Linares (UxP) también insistió en la necesidad de convocar a la Comisión de Presupuesto y Hacienda del Senado, que preside Ezequiel Atauche (LLA), y que, según advirtió, no sesiona desde principios de año. “Necesitamos que la comisión se convoque”, afirmó en diálogo con este medio.
Linares es coautor de un proyecto junto a José María Carambia (Alianza por Santa Cruz) destinado a impulsar la producción en las cuencas maduras. La iniciativa, que aún espera tratamiento en las comisiones, propone exenciones en IVA, Ganancias y cargas patronales, créditos a tasa preferencial y un esquema de retenciones a la exportación que comenzaría en cero durante los primeros diez años. Entre sus fundamentos, alertan que en Santa Cruz ya se perdieron cerca de 2.000 empleos directos, y que el abandono de pozos e infraestructura amenaza con profundizar el deterioro económico de la región.
“Tenemos previsto realizar una plenaria entre las comisiones de Minería, Energía y Combustibles y la Comisión de Ambiente y Desarrollo Sustentable para avanzar en este tema”, agregó el senador.
Las propuestas en la Cámara de Diputados
En la Cámara de Diputados, la santacruceña Roxana Reyes (UCR) presentó un proyecto para incentivar la inversión en yacimientos maduros, sumándose así a las iniciativas que desde el Senado buscan reactivar estas regiones. En declaraciones a +E, Reyes lamentó que el tema “no forme parte de la agenda ni del oficialismo ni de la oposición” y que aún no se haya logrado el consenso necesario para avanzar.
La diputada alertó sobre la paralización de comisiones clave como Energía y Presupuesto, que, según explicó, “responden principalmente a los pedidos del Ejecutivo”. "Es una lástima, sobre todo porque Energía tiene una composición casi exclusivamente patagónica que podría aprovecharse más”, indicó.
En la Cámara Baja, la presidencia de la comisión de Energía está a cargo de Lorena Villaverde (LLA), mientras que la de Presupuesto la preside José Luis Espert (LLA).
Reyes coincidió con sus pares del Senado al señalar que la estrategia nacional se centró en Vaca Muerta, al dejar por fuera a la producción convencional, especialmente porque el RIGI solo contempla ciertos sectores, como el offshore. Además, planteó que los gobiernos provinciales, particularmente en Santa Cruz, “nunca promovieron una diversificación productiva”, lo que hoy deja a miles de trabajadores sin alternativas laborales.
“Si bien estas son cuestiones que en otro contexto estarían bien y serían medidas acertadas, no podemos mirar hacia otro lado ante los pueblos y comunidades que viven de la explotación convencional”, concluyó.
El reclamo por un marco normativo específico también fue respaldado por la Organización Federal de Estados Productores de Hidrocarburos (OFEPHI), que en su última reunión insistió en la necesidad de políticas activas para las cuencas maduras. El objetivo compartido es sostener la producción, recuperar pozos inactivos, preservar empleos y evitar que el avance del no convencional profundice las asimetrías regionales.
Por ahora, los proyectos siguen en espera. Pero desde el Congreso y las provincias productoras, la advertencia se repite: sin medidas concretas, esas áreas podrían quedar definitivamente al margen del mapa energético nacional.
La situación actual de las cuencas maduras
Según el último Informe Estadístico de Oil & Gas Argentina, dirigido por Marcelo Hirschfeldt, en mayo la Cuenca Neuquina concentró el 71,3% del petróleo y el 72,4% del gas a nivel nacional, con producciones diarias de 84.639 m³ de petróleo y 106.906 Mm³ de gas. Le siguió el Golfo San Jorge, con 29.590 m³ diarios de petróleo y 9.979 Mm³ de gas. En menor medida, aportaron la Cuenca Austral (1,4% del petróleo y 18,5% del gas), la Cuenca Cuyana (2,0% del petróleo y 0,1% del gas) y la Cuenca Noroeste (0,4% del petróleo y 2,2% del gas).
En cuanto a la perforación, en mayo se terminaron 27 pozos en la Cuenca Neuquina y 11 en el Golfo San Jorge, mientras que en Cuyana, Austral y Noroeste no se registraron pozos terminados.
Hirschfeldt señaló a +E que, al analizar las curvas de producción de las cinco cuencas, dejando de lado la Neuquina, “el Golfo San Jorge, la cuenca convencional más importante, muestra un declive constante debido a la madurez de sus yacimientos, con un aumento progresivo del porcentaje de agua producida, un fenómeno natural en este tipo de cuencas”.
Además, explicó que la desaceleración en los planes de inversión y la baja cantidad de pozos terminados, especialmente en Santa Cruz Norte, agravan esta caída en la producción. “La salida de YPF tuvo un fuerte impacto: aunque la actividad no está paralizada, no crece desde hace casi un año. Recién ahora se están entregando áreas para que otras empresas operen, por lo que la situación sigue siendo complicada”, añadió.
En cuanto las otras cuencas, Hirschfeldt destacó que la Cuyana está sin actividad de perforación desde hace mucho tiempo y con pocas perspectivas de desarrollo debido al alto porcentaje de agua en sus yacimientos. La Cuenca Noroeste, dedicada al gas, enfrenta un declive permanente y limita su potencial sin un impulso en la exploración. Por otro lado, la Cuenca Austral presenta un desarrollo más activo, con proyectos offshore de gas en crecimiento.
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