El gas natural en EEUU sería más barato que el carbón en 2024

El gas natural estadounidense será más barato que el carbón en 2024, por primera vez en la historia, dijo la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) en su Perspectivas Energéticas a Corto Plazo. Asimismo, el organismo destacó la caída de importaciones de crudo desde México.

Según la EIA, en 2024, los precios al contado del gas en el punto de referencia estadounidense Henry Hub, en Luisiana, se situarán en un promedio de solo 2,15 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBTU), frente a los 2,45 dólares del carbón.

De ser cierto, sería la primera vez en la historia que los precios medios anuales del gas sean inferiores a los del carbón, según los datos federales sobre energía que se remontan a 2001.

El precio del gas

Eso se compara con precios promedio de 2,54 dólares por MMBTU para el gas y 2,52 dólares para el carbón en 2023, y promedios de 3,62 dólares para el gas y solo 2,07 dólares para el carbón durante los cinco años anteriores (2018-2022).

Según la EIA, la cuota del gas en la generación de electricidad se mantendrá en el 42% en 2024, igual que en 2023, antes de reducirse al 41% en 2025. La cuota del carbón, sin embargo, caerá del 17% en 2023 al 15% en 2024 y al 14% en 2025.

La agencia pronosticó que la producción de carbón de Estados Unidos caería desde un mínimo de dos años de 581,6 millones de toneladas cortas en 2023 a 485,2 millones de toneladas en 2024, la más baja desde 1963.

Las importaciones semanales estadounidenses de crudo mexicano cayeron a su nivel más bajo registrado en la primera semana de abril, ya que la compañía energética estatal mexicana Pemex ha reducido las exportaciones para suministrar más petróleo a sus refinerías nacionales.

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FOTO DE ARCHIVO. Trabajadores en la plataforma petrolera Petronius de Chevron, en el Golfo de México. Un lugar central para el petróleo mundial que queda bajo la sombra de un nuevo huracán.

EIA también pronostica baja de importaciones

Los datos de la EIA también mostraron que las importaciones de EEUU de crudo mexicano caen a nivel más bajo al llegar a 209.000 barriles diarios (bpd) en la semana que finalizó el 5 de abril. Asimismo, las importaciones se situaron en un promedio de 733.000 bpd en 2023. El mínimo anterior fue de 226.000 bpd en la última semana de 2021.

Hay que recordar que la semana pasada que Pemex solicitó a su unidad comercial cancelar hasta 436.000 bpd de exportaciones de crudo para abril y al menos 330.000 bpd para mayo para retener suministros para sus propias refinerías, incluyendo la más nueva, la refinería Dos Bocas.

Esta refinería, en el suroriental estado de Tabasco, que ha estado funcionando con retraso y por encima del presupuesto, forma parte de la estrategia del presidente Andrés Manuel López Obrador para desligar al país de las costosas importaciones de gasolina y diésel.

Pemex reveló el mes pasado que su producción de crudo en febrero había caído a su nivel más bajo en 45 años.

Las cancelaciones de abril incluyen una reducción de 122.000 bpd del emblemático crudo Maya, muy apreciado por las refinerías de la costa del Golfo de México que suelen utilizar petróleo medio y pesado.