Recuperación mejorada: el motor de la producción en yacimientos maduros
El yacimiento Chachahuén Sur, operado por YPF en Mendoza, alcanzó un nuevo récord con un aumento del 6% en su producción en enero.
El uso de técnicas de Recuperación Mejorada de Petróleo (EOR, por sus siglas en inglés) se está convirtiendo en una pieza clave para sostener la producción en los yacimientos convencionales de Argentina. En enero de 2025, el yacimiento Chachahuén Sur, operado por YPF en Mendoza, alcanzó un nuevo récord con un aumento del 6% en su producción respecto a diciembre, impulsado por la inyección de polímeros, que ya representa el 40% del crudo extraído en el área.
El término Enhanced Oil Recovery (EOR) se usa para describir procesos avanzados que permiten extraer más petróleo de yacimientos donde la producción convencional comienza a declinar. En el caso de Chachahuén Sur, la combinación de recuperación primaria, secundaria y mejorada muestra una estrategia de producción eficiente:
- 50% de la producción proviene de métodos primarios (presión natural del yacimiento).
- 11% se obtiene a través de recuperación secundaria (inyección de agua).
- 40% es gracias a la recuperación mejorada, con la inyección de polímeros como principal tecnología.
- La técnica de inyección de polímeros permite mejorar la movilidad del agua dentro del reservorio, aumentando la capacidad de arrastre del petróleo atrapado en la roca. Esto ha permitido que Chachahuén Sur extienda su vida útil y optimice su producción, algo que ya se está aplicando en otras áreas del país.
Los números del EOR en Argentina
Chachahuén Sur no es el único bloque donde la recuperación mejorada está impulsando la producción. Según los datos de la Secretaría de Energía, en enero de 2025 la distribución por bloques concesionados muestra que:
Manantiales Behr (YPF) es el área con mayor producción bajo esquemas de recuperación mejorada, con 7.670 barriles diarios.
Chachahuén Sur (YPF) sigue en segundo lugar, con 4.804 barriles diarios.
Diadema (CAPSA), en Chubut, produce 1.534 barriles diarios con técnicas de EOR.
El Trébol (Pecom) aporta 786 barriles diarios, aplicando también procesos de recuperación secundaria y mejorada.
A nivel de operadores, YPF lidera con más de 13.138 barriles diarios, seguido por CAPSA-CAPEX (1.534 bbl/d), Pecom (786 bbl/d), PAE (394 bbl/d) y Tecpetrol (194 bbl/d).
Geográficamente, la mayor producción de estos esquemas se encuentra en la Cuenca del Golfo San Jorge, que aporta 10.860 barriles diarios, mientras que la Cuenca Neuquina, con fuerte presencia de YPF, llega a 5.188 barriles diarios.
Más producción, pero con desafíos
El avance del EOR en Argentina muestra que, con inversión en tecnologías adecuadas, es posible prolongar la vida productiva de yacimientos maduros y recuperar crudo que antes se consideraba inaccesible. Sin embargo, estos procesos requieren infraestructura específica, costos operativos más altos y un monitoreo constante para optimizar su rendimiento.
El caso de Chachahuén Sur refuerza que la recuperación mejorada no es una opción futura, sino una necesidad actual. Con el declino natural de los yacimientos convencionales y la incertidumbre en el desarrollo masivo de nuevos recursos, las estrategias de EOR se presentan como un actor que puede tomar mayor protagonismo en la producción hidrocarburifera convencional del país.
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