El plan para que Mendoza vuelva al Top 3 de producción

Mendoza -con cuenca cuyana en el norte y cuenca neuquina en el sur- produce diariamente 9.000 m³ de petróleo (unos 56.600 barriles) y 1,5 millones de m³ de gas. En el pasado, la provincia estuvo entre las tres principales productoras del país y el objetivo parece ser volver a ocupar ese lugar. La pregunta es: ¿cómo planea hacerlo?

“Trabajamos intensamente para recuperar esos niveles y confiamos en que el incremento proyectado nos permitirá volver a estar entre las tres provincias líderes”, aseguró Jimena Latorre, ministra de Energía y Ambiente, en el marco del webinar “La Vaca Muerta mendocina”, organizado por Mercado Electrónico de Gas S.A. (MEGSA).

Mendoza es actualmente la cuarta productora del país, con un gasto operativo y de capital anual cercano a los 1.000 millones de dólares. La ministra anunció que “el objetivo principal de Mendoza es aumentar su producción”.

El plan mendocino

“La provincia de Mendoza está enfocada en la reactivación de campos maduros mediante la inversión y la colaboración con nuevos operadores. Esto se logra a través de planes de inversión alineados con políticas hidrocarburíferas”, aseguró Latorre. Y en este contexto, uno de los mayores desafíos es revertir la tendencia descendente en exploración y upstream, sectores con inversiones en declive en los últimos años.

Para atraer capital, Mendoza redujo regalías variables e impuestos sobre ingresos brutos, y habilitó prórrogas anticipadas de licencias, ofreciendo mayor previsibilidad a los inversores. “La provincia está implementando incentivos para atraer inversiones en el sector hidrocarburífero, enfocándose en la creación de una base de datos sólida para facilitar decisiones. Esto incluye la moderación de regalías y el desarrollo de herramientas para mejorar la producción y explorar nuevas áreas”, aseguró.

“El proceso de selección de nuevos operadores busca garantizar que estén alineados con los objetivos de desarrollo hidrocarburífero de Mendoza. Esto incluye la evaluación de su capacidad de inversión”, aseguró la funcionaria. Y agregó que “el modelo de promoción, como el programa Mendoza Activa, ha permitido reducir costos operativos para atraer inversiones a los campos maduros. Esto ha resultado en un aumento significativo de la producción”.

En este punto, Latorre puntualizó: “Entre 2020 y 2023, se implementaron políticas públicas que lograron aplanar la curva de declinación de producción en Mendoza, alcanzando una reducción del 2%. A partir de 2024, se observó un incremento del 1% en la producción con respecto al año anterior”.

Ampliar el espectro

En relación con los campos convencionales maduros, la salida de YPF funcionó como “barajar y dar de nuevo". Así, Latorre aseguró que fueron adquiridos mayormente por operadores más pequeños y que, actualmente, 15 empresas operan en 49 áreas de extracción y cinco de exploración.

Por otro lado, “la exploración no convencional se ha convertido en un eje central para el desarrollo energético de Mendoza, con proyectos piloto que promueven nuevas inversiones y tecnologías”, dijo Latorre.

En este campo, YPF perforó pozos piloto en las áreas CNVII A y Paso de las Bardas Norte, con resultados iniciales de 40 m³/d de petróleo y 77.000 m³/d de gas, y 20 m³/d de petróleo y 9.000 m³/d de gas, respectivamente. Se prevén nuevas perforaciones desde octubre, con un potencial de hasta 200 pozos horizontales en estas áreas.

El consorcio Quintana-TSB planea un estudio sísmico en Cañadón Amarillo por 4 millones de dólares, seguido de una fase de perforación de pozos piloto con 40 millones de dólares. El desarrollo total podría alcanzar los 1.350 millones de dólares. Además, el bloque Payún Oeste, operado por Aconcagua Energía, muestra potencial para no convencionales.

Nueva ronda de licitación

Lucas Erio, director provincial de Hidrocarburos, confirmó también en el webinar organizado por MEGSA, una nueva subasta para el segundo semestre, con pliegos adaptados a la ley marco federal de 2024. Mendoza ofrecerá licencias de exploración para 11 áreas y de extracción para cuatro, todas ubicadas en la mitad sur de la provincia, salvo una.

Erio destacó que la llegada de nuevos actores impulsará la cadena de valor de la industria hidrocarburífera. En 2024, Mendoza lanzó su primera subasta de licencias bajo un modelo de oferta continua y mantiene abierta la recepción de proyectos de iniciativa privada.

A pesar de los riesgos geológicos inherentes a la exploración, Erio subrayó que la política hidrocarburífera de la provincia minimiza los riesgos para los inversores.