Posco inaugurará la primera planta de hidróxido de litio del país

Posco inaugurará el 24 de octubre la primera planta comercial de producción de hidróxido de litio del país. Ubicada en General Güemes, Salta, la planta tiene una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales y será la más grande de su tipo en la región, consolidando a Salta como un epicentro del desarrollo minero.

Ese volumen equivale a la cantidad necesaria para fabricar baterías que podrían alimentar 600.000 vehículos eléctricos. En la segunda y tercera fase, la compañía buscará llegar a 100.000 toneladas.

Este proyecto forma parte de la estrategia de expansión de la compañía en Argentina, que también incluye la construcción de una segunda planta de carbonato de litio entre Salta y Catamarca y tendrá una capacidad de producción de 25.000 toneladas anuales.

Durante la etapa de construcción, ambas iniciativas generaron más de 4.800 empleos directos e indirectos, beneficiando especialmente a General Güemes y la región de La Puna. Además, se contó con la colaboración de más de 60 proveedores locales.

El objetivo de Posco

Además, la empresa continúa analizando la decisión de inversión para nuevas fases de este proyecto crítico, sujeto a la evolución de las condiciones globales y locales, así como a la aplicación del Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI).

Con estas iniciativas, el objetivo de la compañía es convertirse en uno de los tres principales productores de litio del mundo para 2030.

Posco, uno de los gigantes industriales de Corea del Sur, ocupa el quinto lugar entre los grupos empresariales más importantes del país. Reconocido globalmente por su liderazgo en la producción de acero, suministra el 10% del acero utilizado por la industria automotriz en todo el mundo.

Con operaciones en 53 países y más de 100.000 empleados, Posco genera ingresos anuales superiores a los 70.000 millones de dólares.

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El rol argentino

En Argentina, la compañía está desarrollando el proyecto "Sal de Oro", ubicado en el Salar del Hombre Muerto, entre las provincias de Salta y Catamarca. Este emprendimiento minero, centrado en la extracción de litio, es fruto de años de investigación. En 2010, la compañía desarrolló su propia tecnología para extraer este valioso mineral, esencial para la producción de baterías.

No fue hasta 2017 cuando Posco llevó su proyecto un paso más allá, construyendo una planta piloto en Corea del Sur y trasladándola luego a la Puna argentina. Esta planta tiene una capacidad de producción de 2.500 toneladas anuales de litio. Un año después, la compañía creó Posco Argentina y estableció oficinas en Salta y Catamarca, con el respaldo de una inversión inicial de 280 millones de dólares.

El desarrollo del proyecto "Sal de Oro" está organizado en dos fases. La primera incluyó la construcción de una planta comercial para producir fosfato de litio e hidróxido de litio, con una inversión estimada en 800 millones de dólares.

En enero de 2023, Posco aseguró un financiamiento adicional de 412 millones de dólares para continuar avanzando en la Fase 1, destinando estos fondos a la construcción de la planta y a la infraestructura necesaria.

Posteriormente, en abril de 2024, la compañía recibió otro importante financiamiento de 668 millones de dólares, otorgado por un grupo de bancos internacionales, entre ellos BNP Paribas, Citibank Hong Kong, HSBC y Bank of America. Estos fondos permitirán el desarrollo de la segunda fase del proyecto, consolidando a Posco como un actor clave en el sector del litio en Argentina.