El mundo superará sus propias metas de renovables para 2030

El viento soplaba a través de los vastos campos de la provincia de Hebei en China, donde las filas de turbinas eólicas giran con un ritmo casi hipnótico. Más al sur, los paneles solares brillaban bajo el sol abrasador del desierto de Gobi, convirtiendo la luz en energía para millones de hogares. Mientras tanto, en las selvas del Amazonas, Brasil se prepara para implementar nuevas plantas hidroeléctricas que alimentarán de energía a una nación que ha decidido apostar con fuerza por las energías renovables. A medida que el mundo avanza hacia 2030, estas escenas de transformación energética se multiplicarán, pintando una imagen clara de un futuro que cada vez más se aleja de los combustibles fósiles.

El mundo está listo para agregar la asombrosa cifra de 5.500 gigavatios (GW) de capacidad renovable entre ahora y 2030, una cifra que supera con creces las metas nacionales de muchos gobiernos. Según el último informe de la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés), este crecimiento equivale a la capacidad de generación de energía actual combinada de las principales economías globales: China, India, Estados Unidos y la Unión Europea. Este logro representa un punto de inflexión monumental en la lucha contra el cambio climático y en la transición hacia un futuro de energía limpia.

Sin embargo, detrás de este crecimiento extraordinario, persisten importantes preguntas y desafíos. ¿Es suficiente para enfrentar la emergencia climática global? ¿Qué papel jugarán los países en desarrollo en esta transición? ¿Y cómo afectarán las tensiones geopolíticas y las barreras financieras a esta gran carrera por un mundo descarbonizado?

El ascenso vertiginoso de las renovables

El informe de la IEA, titulado "Renovables 2024", pinta una imagen optimista del futuro. La capacidad mundial de energía renovable crecerá a un ritmo sin precedentes, con una tasa anual de casi 940 GW de nuevas instalaciones, un 70% más que el récord alcanzado en 2023. Este impulso es impulsado principalmente por la energía solar fotovoltaica y la eólica, que juntas representan el 95% de la nueva capacidad renovable para finales de la década.

El crecimiento en China ha sido particularmente sorprendente. El país ya ha superado su objetivo de 1.200 GW de energía solar y eólica para 2030, y se espera que sea responsable de casi el 60% de toda la nueva capacidad renovable mundial para ese año. Esto significa que, para 2030, aproximadamente uno de cada dos megavatios de energía renovable instalados en todo el mundo estará en China. Esta expansión masiva ha sido posible gracias a la combinación de políticas gubernamentales de apoyo, una capacidad manufacturera colosal y la disminución de los costos de la energía solar y eólica.

Estados Unidos y la Unión Europea también han aumentado significativamente sus esfuerzos en energía renovable. En Europa, la energía solar está en camino de cumplir el ambicioso objetivo de alcanzar 600 GW de capacidad instalada para 2030, mientras que en los Estados Unidos, la Ley de Reducción de la Inflación está ofreciendo créditos fiscales que han disparado la inversión en energía eólica y solar. Pero, mientras que el progreso en la energía solar ha sido notable, el despliegue de energía eólica en ambos continentes se enfrenta a cuellos de botella en la cadena de suministro, lo que ha ralentizado el ritmo de instalación de nuevas turbinas.

Un futuro más verde, pero con obstáculos

El camino hacia la transformación global en energías renovables no es fácil. A pesar del crecimiento impresionante, aún queda mucho por hacer para cumplir con los objetivos climáticos a largo plazo. Según el informe de la IEA, incluso con el crecimiento previsto, el mundo no logrará alcanzar el objetivo de triplicar la capacidad de energía renovable establecido por los gobiernos en la cumbre COP28 de las Naciones Unidas. Para lograrlo, será necesario un esfuerzo concertado que incluya políticas más audaces, una financiación más accesible y una aceleración en la innovación tecnológica.

Los retos no son meramente técnicos. En varios países, la falta de una infraestructura adecuada para integrar estas nuevas fuentes de energía en la red eléctrica está limitando el despliegue. En Chile, Irlanda y el Reino Unido, por ejemplo, el informe destaca que la cantidad de energía eólica y solar "curtailada" – o restringida – alcanzó entre el 5% y el 15%, debido a la falta de capacidad de las redes para absorber esta nueva energía. Si bien las inversiones en almacenamiento de baterías están creciendo, se necesitarán soluciones de mayor flexibilidad, como el almacenamiento a largo plazo y la respuesta a la demanda.

La pregunta del millón: ¿Es suficiente?

El escenario de crecimiento planteado por la IEA representa un salto gigantesco hacia un futuro más limpio, pero no necesariamente asegura que el mundo esté a tiempo para evitar los peores efectos del cambio climático. A pesar de que las energías renovables representarán casi la mitad de la generación eléctrica global para 2030, el informe subraya que la energía eólica y solar solo cubrirán el 30% de la electricidad mundial, mientras que el resto provendrá de hidroeléctrica y otras fuentes.

Para alcanzar los ambiciosos objetivos del Acuerdo de París, será necesario que el ritmo de expansión de las energías renovables continúe acelerándose más allá de 2030. Pero hay barreras significativas en el camino. En muchas economías emergentes, los altos costos financieros y la falta de visibilidad en los volúmenes de subasta de energía están frenando el desarrollo. El informe insta a los gobiernos a crear entornos de políticas estables y a largo plazo, que ofrezcan una mayor seguridad a los inversores y reduzcan los riesgos financieros.

Además, la infraestructura de la red eléctrica global necesita reformas urgentes para soportar esta oleada de nueva capacidad renovable. Al menos 1.650 GW de capacidad renovable están actualmente en etapas avanzadas de desarrollo y esperando conexión a la red, pero las demoras en la integración están aumentando. En Estados Unidos y Europa, los procesos de obtención de permisos y las restricciones en las infraestructuras de red son particularmente problemáticos.

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Los nuevos proyectos renovables escalan en el mundo.

Innovación y políticas: las claves para desbloquear el potencial

En medio de este crecimiento, la innovación tecnológica sigue siendo una pieza central para desbloquear todo el potencial de las energías renovables. La electrificación del transporte y de la industria, junto con el desarrollo de combustibles renovables como el hidrógeno verde y los e-combustibles, son fundamentales para descarbonizar sectores difíciles de electrificar.

Sin embargo, el informe advierte que el hidrógeno producido con energía renovable solo representará el 4% de la producción total de hidrógeno para 2030, debido a la falta de creación de demanda suficiente. A pesar de que la capacidad instalada de electrolizadores está proyectada para multiplicarse por cincuenta para finales de la década, solo una parte será abastecida por nuevas plantas de energía renovable, limitando el impacto del hidrógeno en la expansión general de la capacidad renovable.

Además, la carrera por la fabricación de energía solar fotovoltaica continúa, pero las dinámicas están cambiando. Mientras que los fabricantes chinos han liderado el sector con una capacidad que excede la demanda global, los fabricantes de Estados Unidos e India están luchando para seguir el ritmo, con costos de fabricación dos a tres veces más altos que los de China. El desafío de equilibrar la creación de empleos locales y la seguridad energética frente a los costos más altos sigue siendo una cuestión clave para los responsables políticos.

Los países en desarrollo: ¿un potencial sin explotar?

El informe de la IEA destaca el enorme potencial no explotado de los países emergentes y en desarrollo para unirse a la revolución de las energías renovables. En regiones como África y Asia, el acceso a la financiación sigue siendo uno de los principales obstáculos. Mientras los países desarrollados invierten miles de millones en la transición energética, las naciones en desarrollo se enfrentan a desafíos mucho mayores, como la falta de infraestructura de red y los altos costos iniciales.

Sin embargo, las oportunidades en estos mercados son igualmente impresionantes. El informe señala que, con políticas adecuadas y financiamiento accesible, los países en desarrollo podrían desempeñar un papel crucial en la expansión de las energías renovables. La clave estará en superar las barreras financieras y técnicas que han frenado su crecimiento hasta ahora.

Conclusión: El horizonte del 2030

A medida que el mundo avanza hacia 2030, las energías renovables estarán en el centro de la transformación energética global. El crecimiento proyectado de 5.500 GW es una señal clara de que la carrera por un futuro.