La Rioja pasó del bloqueo judicial al diálogo: ¿qué obtuvo la provincia a cambio de reabrir el corredor clave del megaproyecto minero más grande del país?
Tras semanas de tensión judicial e incertidumbre para el sector minero, el gobernador de La Rioja, Ricardo Quintela, y el country director de Vicuña Corp, José Morea, mantuvieron una reunión que marcó un punto de inflexión en el conflicto.
El encuentro derivó en un entendimiento preliminar con siete ejes centrales que definirán la relación entre la provincia y el megaproyecto de cobre, oro y plata más ambicioso de la Argentina.
Antes de entender el acuerdo, es necesario dimensionar lo que está en disputa. Vicuña —integrado por los yacimientos Josemaría y Filo del Sol, en la cordillera sanjuanina— proyecta una inversión de 18.000 millones de dólares a lo largo de una década, operado en partes iguales por las multinacionales BHP y Lundin Mining.
Se trata de una de las cinco minas de cobre más grandes del mundo, con exportaciones anuales estimadas en torno a los 6.000 millones de dólares.
El problema estructural es geográfico: el yacimiento está en suelo sanjuanino, pero su principal corredor logístico —más de 200 kilómetros de traza— atraviesa territorio riojano por la zona de Guandacol, lo que convierte a La Rioja en un actor con poder de veto sobre la operativa diaria del proyecto.
El conflicto se agudizó el 14 de abril de 2026, cuando la jueza riojana María Greta Decker, con sede en Chilecito, ordenó la suspensión de actividades del proyecto en territorio provincial por 30 días y prohibió la circulación de maquinaria pesada por el corredor Guandacol.
El argumento central fue la falta de una Evaluación de Impacto Ambiental integral presentada ante las autoridades riojanas, pese a que el núcleo del proyecto cuenta con aprobación ambiental de San Juan.
Ante el corte, Vicuña recurrió a la Justicia sanjuanina, que emitió una medida cautelar para garantizar la continuidad operativa, mientras la empresa derivó su logística hacia una ruta alternativa dentro de San Juan, en condiciones más complejas y costosas.
La disputa comenzó a descomprimirse mediante una presentación conjunta entre el Gobierno riojano y la empresa ante la magistrada, lo que derivó en un principio de acuerdo para normalizar la circulación y sentó las bases de la reunión entre Quintela y Morea.
El ministro de Trabajo y Minería de La Rioja, Federico Bazán, detalló los ejes del acuerdo preliminar que integrará el documento marco actualmente en elaboración:
Bazán fue contundente respecto a la postura provincial: "La única forma en que buscamos desarrollar la minería es si impacta de manera directa en La Rioja".
Desde Vicuña, Morea valoró el clima del encuentro. "Fue una muy buena reunión, con una agenda de trabajo concreta y una voluntad compartida de seguir avanzando en los temas que venimos construyendo junto a la provincia", afirmó el directivo, quien también preside la Cámara Minera de San Juan.
En paralelo, la empresa retomó la circulación bajo el Plan Invierno 2026, con protocolos estrictos: vehículos livianos con ingreso habilitado entre las 6 y las 14 horas, equipos pesados hasta el mediodía y transporte de personal desde las 5 de la mañana bajo modalidad especial.
Mientras tanto, Vicuña avanza en la construcción del denominado "Corredor Norte", un acceso completamente dentro de San Juan que busca eliminar a largo plazo la dependencia logística del paso riojano.
El acuerdo llega en un momento crítico para el proyecto. El CEO de Vicuña, Ron Hochstein, confirmó que el objetivo es que BHP y Lundin Mining tomen la Decisión Final de Inversión (FID) antes de que finalice 2026, lo que marcaría el inicio formal de la construcción. Solo en 2026, la empresa prevé destinar cerca de 1.000 millones de dólares en obras de infraestructura, y ya iniciaron los primeros movimientos de suelo.
Para La Rioja, el acuerdo representa una oportunidad de posicionarse como "partícipe necesaria" del proyecto, con beneficios concretos en empleo, infraestructura y regalías, más allá de que el yacimiento esté radicado en jurisdicción sanjuanina.