Con SESA, Argentina concentra el 31,6% de la capacidad FLNG aprobada en el mundo

Argentina concentraba al cierre de 2025 el 31,6% de la capacidad mundial de licuefacción flotante aprobada, la mayor participación entre los países relevados por la International Gas Union.

El dato surge de la 17ª edición del World LNG Report, elaborado por la IGU con Rystad Energy como socio de conocimiento. Los 6 millones de toneladas anuales (Mtpa) atribuidos al país corresponden íntegramente a Southern Energy, el primer proyecto argentino de exportación de GNL que alcanzó la decisión final de inversión.

Argentina encabeza así el ranking de capacidad FLNG aprobada, por delante de Mozambique, con 3,6 Mtpa y el 19,1%; Canadá, con 3 Mtpa y el 15,9%; y Congo, con 2,4 Mtpa y el 12,7%. La capacidad total aprobada en este segmento alcanzaba los 19 Mtpa al cierre del período analizado.

El empuje de los recursos de Vaca Muerta

El informe destaca, además, que dos de los tres proyectos FLNG aprobados durante 2025 corresponden a la iniciativa argentina: las unidades Hilli Episeyo y MK II de Southern Energy.

La participación del país se apoya en dos buques que operarán frente a la costa de Río Negro, en el Golfo San Matías. El Hilli Episeyo aportará alrededor de 2,5 Mtpa y la MK II otros 3,5 Mtpa.

Ambos responden al modelo de reconversión de buques metaneros, en lugar de unidades FLNG construidas desde cero. El Hilli ya utiliza el proceso modular PRICO de Black & Veatch, mientras que la MK II incorporará esa tecnología durante su reconversión.

El sistema emplea un único circuito de refrigerante mixto. La IGU presenta este tipo de soluciones como una alternativa de menor intensidad de capital y despliegue más rápido frente a las grandes plantas terrestres.

FOTO DE ARCHIVO: Los recursos de Vaca Muerta permitirán pasar de ser un país importador a ser un exportador de clase mundial.

Un esquema marcado por la producción

El gas provendrá Vaca Muerta y llegará por gasoducto hasta las unidades ubicadas frente a la costa rionegrina. El esquema combina producción y tratamiento en tierra con licuefacción y exportación offshore.

La IGU identifica a la FLNG, en términos generales, como una alternativa capaz de reducir los tiempos de desarrollo, los requerimientos de espacio y las intervenciones en tierra. Estas ventajas corresponden a la tecnología y no constituyen una evaluación ambiental específica de Southern Energy.

Las dos unidades cuentan con contratos de fletamento a 20 años con Golar LNG. Southern Energy está integrada por Pan American Energy, con el 30%; YPF, con el 25%; Pampa Energía, con el 20%; Harbour Energy, con el 15%; y Golar LNG, con el 10%.

Las primeras operaciones están previstas para el segundo semestre de 2027, aunque el World LNG Report ubica el inicio del Hilli Episeyo a comienzos de 2028. La diferencia podría responder a distintos criterios para computar el arranque del proyecto, como el comienzo contractual, la puesta en marcha o la producción comercial plena.

Para la MK II, Golar prevé completar la reconversión durante el cuarto trimestre de 2027, trasladar luego la unidad a la Argentina y comenzar el contrato en el segundo semestre de 2028.

La infraestructura jugará un papel fundamental en la nueva etapa del shale gas.

Capacidad aprobada

El 31,6% que coloca a Argentina al frente del ranking corresponde exclusivamente a la capacidad mundial de licuefacción flotante aprobada. Cuando la comparación se amplía a toda la industria del GNL, incluidas las plantas terrestres, el peso relativo disminuye.

Al cierre de 2025 existían 234,3 Mtpa de capacidad de licuefacción en construcción o aprobada para desarrollo en el mundo. Los 6 Mtpa de Southern Energy representaban aproximadamente el 2,6% de ese total.

La comparación define el lugar argentino: el país concentra casi un tercio de la capacidad FLNG aprobada, pero todavía conserva una participación reducida frente a los grandes desarrollos terrestres.

Argentina LNG puede cambiar la escala

La IGU asigna a Argentina otros 18 Mtpa de capacidad FLNG propuesta, equivalentes al 10,5% del pipeline flotante mundial. El informe no desagrega esa cifra por proyecto, aunque coincide con la capacidad máxima anunciada para Argentina LNG.

La iniciativa que desarrollan YPF, Eni y XRG contempla inicialmente dos unidades de 6 Mtpa cada una. Una tercera unidad permitiría elevar la capacidad total a 18 Mtpa. La expansión no surgiría de ampliar las dos primeras embarcaciones, sino de incorporar una nueva FLNG.

Los tres socios firmaron en febrero de 2026 un Acuerdo de Desarrollo Conjunto vinculante, que abrió la etapa de ingeniería y los trabajos técnicos, comerciales y financieros necesarios para avanzar hacia la decisión final de inversión.

La fase inicial apunta a una capacidad de 12 Mtpa y exportaciones entre 2030 y 2031. La estructura prevista para los activos de producción de gas asigna un 36% a YPF y un 32% a cada uno de sus socios, aunque las operaciones permanecen sujetas a las autorizaciones correspondientes.

Una FID por los primeros 12 Mtpa elevaría la capacidad argentina aprobada de 6 a 18 Mtpa. Si se toma como referencia la capacidad mundial aprobada al cierre de 2025 y se supone, solo a efectos del ejercicio, que ningún otro proyecto alcanza una decisión de inversión, el total pasaría de 19 a 31 Mtpa. Argentina concentraría cerca del 58%.

Con una tercera unidad de 6 Mtpa, el país alcanzaría 24 Mtpa sobre un universo hipotético de 37 Mtpa, alrededor del 65%.

El cálculo muestra una posibilidad, no una proyección. El porcentaje efectivo dependerá del momento en que Argentina LNG alcance la FID y del avance de los demás proyectos internacionales.

Delfin LNG, en Estados Unidos, aprobó en junio de 2026 su primera unidad, de 4,4 Mtpa, y busca avanzar con otros dos buques. Además, existen proyectos en Estados Unidos, Canadá, México, África y Asia que también podrían tomar decisiones de inversión y ampliar la capacidad mundial aprobada.

Por eso, Argentina LNG podría llevar la participación argentina por encima del 50%, al menos de manera temporal. El resultado final dependerá del ritmo de aprobación de los proyectos que compiten por financiamiento, contratos y mercado en una industria atravesada por la transición energética y una demanda todavía elevada.

La unidad FLNG Hilli Episeyo tiene una capacidad nominal de 2,45 millones de toneladas por año.

De importador a exportador

El comercio mundial de GNL alcanzó en 2025 un récord de 436,98 millones de toneladas, con un crecimiento interanual del 6,3%. La capacidad global de licuefacción aumentó en 30,1 Mtpa y cerró el año en 524,5 Mtpa, con una utilización promedio del 83,9%.

En ese escenario, la IGU menciona a Canadá, Mozambique y Argentina entre los mercados que podrían captar nuevas inversiones y contribuir a una mayor diversificación geográfica del suministro.

Argentina, al mismo tiempo, continúa como importador neto, aunque con volúmenes en descenso. Durante 2025 compró 0,68 millones de toneladas de GNL, frente a 1,29 millones en 2024. El volumen representó el 0,16% del comercio mundial y provino principalmente de Trinidad y Tobago y Estados Unidos.

El contraste resume la transición argentina: el país todavía importa GNL para cubrir los picos de demanda, pero ya concentra el mayor bloque nacional de capacidad flotante aprobada.

Southern Energy constituye el primer paso concreto, con 6 Mtpa respaldados por contratos de largo plazo. Argentina LNG podría multiplicar esa escala, aunque su impacto final dependerá de la decisión de inversión, el financiamiento, los contratos comerciales y el avance de los demás proyectos globales.