YPF toma posición estratégica en el hub norte de Vaca Muerta con la compra de áreas a TotalEnergies
La petrolera nacional está cerca de cerrar la compra de la participación que TotalEnergies posee en La Escalonada y Rincón de la Ceniza, dos de las áreas más prometedoras de shale oil y gas del norte neuquino.
En una operación que podría redefinir el mapa operativo del hub norte de Vaca Muerta, YPF se encamina a consolidar su presencia en esta subzona de alto potencial con la adquisición del 45% de participación en los bloques La Escalonada y Rincón de la Ceniza, actualmente en manos de TotalEnergies. De concretarse esta transacción, que se podría sellar hoy miércoles, la compañía que conduce Horacio Marín pasará a ser la operadora de ambas áreas, desplazando en la puja a otros interesados de peso con activos en Neuquén.
El movimiento adelantado por el sitio Econojournal se enmarca en la estrategia de la compañía para ampliar su footprint en áreas con alta productividad potencial, y acelerar el desarrollo de infraestructura crítica que permita escalar la producción en el corto y mediano plazo.
La Escalonada ya mostró credenciales de productividad. En febrero pasado, el pozo horizontal LEsc-12(h) alcanzó una producción promedio de 3.669 bbl/d, posicionándose como el más productivo de toda la Cuenca Neuquina en ese período, según reportes de TotalEnergies. El área comparte límite con Bajo del Choique, uno de los bloques clave que Pluspetrol sumó a su portafolio tras la salida de ExxonMobil.
Por su parte, Rincón de la Ceniza presenta características geológicas complementarias, con fuerte potencial gasífero y posicionamiento sobre la ventana de condensados, una ventaja estratégica en el actual escenario de planificación para exportación de GNL. Esta diversidad de recursos convierte a ambos bloques en activos altamente valorizables dentro de un portafolio orientado tanto a producción temprana como a desarrollo a mediano plazo.
Reorganización upstream: TotalEnergies vende bloques en Vaca Muerta
La salida de TotalEnergies de estos bloques responde a una decisión de reestructuración global de activos dentro del segmento upstream. Durante el CeraWeek 2024, el CEO global de la compañía, Patrick Pouyanné, expresó abiertamente su disposición a desinvertir en shale argentino, siempre que se alcanzaran valuaciones similares a las obtenidas por ExxonMobil (alrededor de US$ 2.000 millones por sus activos en la cuenca).
Además de Argentina, TotalEnergies ha puesto a la venta activos en Nigeria, y participación en renovables en Estados Unidos, Francia y Grecia. La hoja de ruta apunta a redirigir capital hacia proyectos offshore en Brasil y Surinam, donde planea ejecutar inversiones por US$ 11.000 millones en los próximos tres años.
La compañía seguirá presente en Neuquén donde su principal activo es el bloque gasífero Aguada Pichana Este, y opera las áreas San Roque, Pampa de Las Yeguas. También mantendrá sus operaciones en el offshore de Tierra del Fuego.
Qué implica para YPF y el mapa del shale
El ingreso de YPF como operador principal no solo implica un redireccionamiento de inversiones, sino también la posibilidad de acelerar el desarrollo de infraestructura básica en el hub norte, aún rezagado respecto del núcleo central de Vaca Muerta, donde la compañía ya opera áreas maduras como Loma Campana, La Amarga Chica y Bandurria Sur.
A partir de esta adquisición, YPF consolidará su presencia en bloques clave del norte como Narambuena y Bajo del Toro, y se posiciona como jugador central en una zona que incluye también a Los Toldos, Rincón de Aranda y Bajo del Choique. Este corredor tiene altas chances de convertirse en el próximo clúster de desarrollo masivo, a medida que los recursos ya caracterizados maduren y se despliegue capacidad logística y de evacuación.
Las petroleras nacionales crecen en Vaca Muerta
Desde el punto de vista del desarrollo de Vaca Muerta, la operación refuerza la tendencia de relocalización de activos en manos de jugadores con capacidad de ejecución inmediata, en detrimento de las grandes majors que comienzan a desinvertir en proyectos no prioritarios. Para YPF, representa además una oportunidad de capturar valor en un contexto de precios aún atractivos y con proyección de apertura exportadora a través de LNG y crudo liviano.
Con el crecimiento de la producción no convencional y el avance en la construcción de infraestructura (ampliación del sistema de transporte, plantas de tratamiento y ductos de exportación), el movimiento se alinea con la estrategia nacional de consolidar al país como proveedor confiable de energía en el cono sur y, a futuro, en mercados extrarregionales.
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