Los precios del petróleo crudo tocaban este miércoles sus máximos desde principios de marzo, tras datos que mostraron un fuerte descenso de los inventarios petroleros en Estados Unidos, aunque los avances eran limitados por temor a que el aumento de infecciones por coronavirus reduzca la demanda de combustible.
En la apertura de los mercados de esta jornada, el referencial internacional Brent ganaba 1,20 dólares, o un 2,7%, a 45,63 dólares el barril. De esta forma, el petróleo de referencia para la Argentina supera al precio sostén regulado para el mercado interno, el "barril criollo", fijado por decreto en 45 dólares.
Por su parte, el West Texas Intermediate (WTI) en Estados Unidos subía 1,23 dólares, o un 2,95%, a 42,93 dólares el barril.
El stock de crudo almacenado en Estados Unidos se redujo en 8,6 millones de barriles en la semana hasta el 1 de agosto, a hasta 520 millones de barriles, comparado con expectativas de analistas de un declive de 3 millones de barriles, indicó el Instituto Americano del Petróleo (API). Se espera que en el transcurso de la jornada se publiquen las cifras oficiales.
"En principio, hay un sentimiento alcista justificado por las noticias sobre los inventarios en Estados Unidos, pero es probable que esto decaiga en los próximos días, cuando el COVID-19 vuelva a ocupar el escenario central", dijo Bjornar Tonhaugen, director de mercados petroleros de Rystad Energy.
Las muertes por coronavirus a nivel mundial superaron las 700.000 el miércoles, según un recuento de Reuters liderado por Estados Unidos, Brasil, India y México. La confianza mejoró algo gracias a señales de progreso en las negociaciones entre los congresistas demócratas y la Casa Blanca sobre un nuevo paquete de alivio sobre el coronavirus, aunque las partes siguen distanciadas.