Un proyecto estratégico
Ubicado en el Salar del Hombre Muerto, en las provincias de Salta y Catamarca, el proyecto HMN Li es un activo clave en el denominado Triángulo del Litio, que concentra más del 50% de los recursos mundiales de este mineral.
Con una historia de producción de litio de más de 25 años, el salar alberga operaciones de gigantes como Rio Tinto Lithium (adquirido por US$6.7 mil millones en marzo de 2025) y el proyecto Sal de Oro de POSCO, ya en producción. La adquisición del HMN Li, que incluye las concesiones Sophia 1, 2 y 3, y las opciones de compra de Hydra X y XI, fortalece la posición de POSCO en esta región estratégica.
El proyecto cuenta con un recurso de 1.58 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) con una ley promedio de 736 mg/L de litio, de las cuales el 90 % está en la categoría medida, lo que refleja alta confianza en el recurso.
Tal como difundió la compañía a través de un comunicado, un reciente Estudio Económico Preliminar (PEA) de abril de 2024 proyecta una producción anual de 15.600 toneladas de carbonato de litio, con un valor presente neto (VPN) después de impuestos de US$934 millones y una tasa interna de retorno (TIR) del 31.6 %, con un período de recuperación de 2.5 años. Estos indicadores subrayan el potencial económico del proyecto.
Importancia económica y global
La venta del HMN Li a POSCO, una de las principales empresas mundiales en acero y materiales para baterías, no solo valida el valor del proyecto, sino que también destaca el atractivo de Argentina para inversiones en litio. El país espera que las exportaciones de litio alcancen los US$5.6 mil millones para 2025, impulsadas por nuevos proyectos y la producción de minas existentes. La región del Hombre Muerto, con su infraestructura desarrollada y proximidad a proyectos de gran escala, es un polo de inversión clave.
Además, la aprobación de la Ley 27.742 bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) en Argentina ofrece beneficios fiscales, como una tasa fija de impuesto a las ganancias del 25 % y exenciones en IVA e importaciones, lo que mejora la viabilidad de proyectos como el HMN Li. Estas políticas están atrayendo a gigantes globales como POSCO, que planea invertir US$4 mil millones en su planta de Sal de Oro, consolidando a Argentina como un hub para la producción de litio, esencial para baterías de vehículos eléctricos y almacenamiento de energía.
Un acuerdo con impacto regional
La transacción, asesorada por Canaccord Genuity Corp., está sujeta a un período de diligencia debida de 60 días y a la aprobación de reguladores, gobierno y accionistas de Lithium South. La colaboración previa entre Lithium South y POSCO, que incluye un acuerdo de reparto de salmuera 50/50 en las concesiones Viamonte y Norma Edith, demuestra un enfoque pragmático para maximizar el potencial de la región. Este modelo de cooperación podría servir como referente para resolver disputas de jurisdicción en otras áreas del salar.
La adquisición no solo beneficia a POSCO, que amplía su cartera de materiales para baterías, sino que también impulsa la economía local en Salta y Catamarca, generando empleo y desarrollo en una región clave. A medida que la demanda global de litio crece, proyectos como el HMN Li son fundamentales para garantizar el suministro de este recurso crítico.
Perspectivas futuras
Con el avance hacia un estudio de factibilidad, programado para concluir en el primer trimestre de 2026, el proyecto HMN Li está bien posicionado para convertirse en un contribuyente significativo a la producción de litio en Argentina. La adquisición por parte de POSCO, junto con su experiencia técnica y financiera, acelera el desarrollo de este activo, consolidando el rol de Argentina en la cadena global de suministro de litio.
En un contexto de creciente demanda de baterías y energías renovables, la venta del HMN Li por US$62 millones marca un hito para el sector minero argentino, reforzando su posición como líder en el mercado del litio y atrayendo la atención de inversores globales.
