¿Se viene más comptenecia para Vaca Muerta? Turquía, Argelia, Pakistán y Colombia aceleran sus apuestas por el shale gas en 2026, entre avances técnicos y freno político.
El mapa energético global presenta competencia para Vaca Muerta en distintos continentes. De hecho, cuatro países comparten en 2026 un mismo dilema: qué hacer con sus reservas de hidrocarburos no convencionales.
Mientras Pakistán ya perfora de forma horizontal su primer pozo piloto, Colombia reabre un debate político estancado desde hace más de una década, Argelia prepara una nueva ronda de licencias y Turquía confirma el inicio de su primera producción de shale oil. En todos los casos, el común denominador es la urgencia por reducir importaciones y sostener la seguridad energética interna.
El ministro de Energía y Recursos Naturales, Alparslan Bayraktar, informó que 2026 marcará un nuevo período para la exploración de petróleo y gas del país, y anticipó el inicio de trabajos de producción de petróleo de esquisto en Diyarbakr.
La noticia llega en paralelo al desarrollo del campo convencional de Sakarya, en el mar Negro, donde la producción de gas se duplicará a partir de 2026, con capacidad para abastecer hasta 8 millones de hogares a través de la plataforma Osman Gazi.
Turquía integra, además, un grupo de seis países —junto a Argelia, Emiratos Árabes Unidos, México, Australia e Indonesia— que impulsan el desarrollo de recursos no convencional mediante inversión, innovación tecnológica y asociaciones con compañías internacionales, según el informe "Seis países impulsan el desarrollo de shale", de Global Energy.
Argelia concentra, según estimaciones de la industria citadas por medios especializados globales, las terceras reservas de shale gas más grandes del planeta. La estatal Sonatrach y el regulador ALNAFT preparan una nueva ronda de licencias para 2026, centrada en zonas fronterizas y en el potencial no convencional, de acuerdo con Agencia Nova.
Ya el año pasado, en la African Energy Week 2025, Samir Bekhti, presidente de ALNAFT, resumió la estrategia: "Nos enfocamos hoy en zonas de frontera para aumentar nuestras reservas y producción", según recogió Oil & Gas Middle East.
Sin embargo, el desarrollo comercial del shale sigue siendo preliminar. El think tank CIDOB advierte que la falta de agua dulce y la memoria de las protestas de 2015 en In Salah —que derivaron en disturbios— explican la cautela del gobierno de Abdelmadjid Tebboune para avanzar públicamente en la fractura hidráulica.
Pakistán es hoy el país con el desarrollo técnico más concreto. La estatal Oil and Gas Development Company Limited (OGDCL) completó la primera fase de su pozo piloto de shale gas, confirmando la existencia de formaciones de esquisto y la viabilidad de perforación, con un objetivo de producción de entre 800 y 900 millones de pies cúbicos diarios (MMscfd), según Profit by Pakistan Today.
La compañía inició la perforación horizontal en el pozo Kunnar Unconventional-1 (KUC-1), en la provincia de Sindh, y amplió su plan original de un solo pozo de prueba a entre cinco y seis pozos para el período 2026-2027, con flujos esperados de 3 a 4 millones de pies cúbicos diarios por unidad, de acuerdo con The Express Tribune. La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) había estimado en 2015 que Pakistán posee 105 mil millones de pies cúbicos de shale gas recuperable.
En Colombia, el cambio de gobierno reactivó la discusión sobre los yacimientos no convencionales. Especialistas consultados por El Tiempo identificaron ocho cuencas con potencial: Sinú-San Jacinto lidera con hasta 66 mil millones de pies cúbicos (TPC) de gas, seguida por el Valle Inferior del Magdalena (18 TPC) y Cesar-Ranchería, donde Drummond Energy eleva la cifra a 23 TPC y 4.000 millones de barriles de crudo.
Los pilotos Kalé y Platero, adjudicados a Ecopetrol y ExxonMobil entre 2020 y 2021, permanecen suspendidos desde 2022. La presidenta de Naturgás, Luz Stella Murgas, resumió la postura del sector: "Colombia no necesita los pilotos. Tenemos una tecnología comprobada en Estados Unidos y Argentina". El presidente de la junta de Ecopetrol, Luis Felipe Henao, fue más directo: "Fracking sí, pero fracking ya".
Según el viceministro de Energía, Armando José Cuello, más del 30% del gas que consume Colombia hoy es importado, y Drummond calcula que el sector podría atraer hasta 10.000 millones de dólares en inversión durante los próximos cuatro años.