Las operaciones en futuros del crudo son ahora tan abundantes como lo fueron en los primeros meses de la crisis del COVID-19, según datos del mercado y analistas, lo que ha llevado tanto a quienes apuestan por una baja como a quienes prevén alzas en los precios a buscar protegerse contra las oscilaciones en los valores del barril.
Los futuros del crudo ya se han recuperado a niveles previos a la pandemia. Los futuros del Brent subieron 55 dólares en menos de un año a 70 dólares el barril esta semana; si bien la demanda real de combustible sigue siendo débil.
Pero la especulación sobre cuándo y si la gente comenzará a viajar y desplazarse como antes está impulsando apuestas antagónicas en el mercado y volúmenes históricos de operaciones.
Los contratos mensuales totales para el WTI en poder de productores y operadores aumentaron a más de 1 millón en febrero por primera vez desde mayo, según la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de Estados Unidos.
El interés abierto del mercado en el contrato de futuros de Brent de ICE alcanzó un máximo histórico de 2,8 millones de contratos el 19 de febrero, superando su récord de abril del año pasado.
El interés abierto se refiere a la posición de un operador en el mercado, larga o corta, y refleja sus expectativas sobre el valor futuro.
El reciente aumento de los precios del petróleo alentó tanto a los productores como a los consumidores a meterse en el mercado con apuestas competitivas, dijo la estadounidense Administración de Información de Energía (EIA).
"Los precios actuales proporcionan un incentivo para que los productores de crudo aseguren una tarifa contractual basada en los máximos actuales", escribió la EIA esta semana.