Por MacDonald Dzirutwe (Reuters) - Mohammad Barkindo, secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), murió en las últimas horas del martes a los 63 años. Un veterano de la industria petrolera, debía abandonar su cargo a finales de este mes, tras seis años en la cúpula del grupo de países exportadores.
"Hemos perdido a nuestro estimado Dr. Muhammad Sanusi Barkindo", dijo en Twitter el director ejecutivo de la NNPC, Mele Kyari, quien añadió que Barkindo murió horas después de reunirse con el presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, y de pronunciar el discurso principal en una cumbre energética en Abuya.
El mandato de Barkindo al frente de la OPEP ha estado marcado por las crisis mundiales que han golpeado al sector.
Durante su discurso principal en Abuya, horas antes de su muerte, Barkindo dijo que la industria del petróleo y el gas está "asediada" y que aún está sufriendo por las enormes pérdidas de inversión de los últimos años. "En un lapso de tiempo muy breve, el sector se ha visto afectado por dos grandes ciclos: la grave caída del mercado en 2015 y 2016 y el impacto aún más profundo de la pandemia del COVID-19", dijo Barkindo.
La carrera de Barkindo en la industria petrolera comenzó en Nigeria a principios de la década de 1980. Ocupó diversos cargos en la NNPC y representó a Nigeria en el Consejo de la Comisión Económica de la OPEP. Fue secretario general interino de la OPEP en 2006, antes de volver al cargo 10 años después, y dirigió la organización en un periodo turbulento del mercado del petróleo, incluso orientándola hacia una mayor cooperación con los productores de petróleo no pertenecientes a la OPEP.
"Servir como secretario general de la OPEP durante dos mandatos ha sido el honor de mi vida. En los últimos seis años hemos sido testigos de momentos difíciles e históricos, que han puesto de manifiesto una y otra vez la importancia de la cooperación y el trabajo en equipo", dijo Barkindo en su discurso de apertura el martes.
Tras dejar la OPEP, Barkindo iba a incorporarse al Centro de Energía Global del Consejo Atlántico de Estados Unidos como miembro distinguido, anunció recientemente el Consejo.
"Esta tragedia es una conmoción para la familia de la OPEP. Expresamos nuestro dolor y nuestra profunda gratitud por los más de 40 años de servicio desinteresado que Mohammad Sanusi Barkindo prestó a la OPEP. Su dedicación y liderazgo inspirarán a la OPEP durante muchos años", dijo la Secretaría de la OPEP en un tuit.