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El "viejo petróleo": las áreas que más rinden en Neuquén

El crudo convencional representa el 26% de la producción neuquina. Si bien perdió terreno con el shale, hay tres áreas clave en esta franja.

El petróleo convencional, ese que se sacó durante décadas y hasta el 2012 en Neuquén, hoy representa el 26% de la producción total. Si bien cayó con relación al shale, por el boom en Vaca Muerta, aún subsisten tres áreas fuertes que sostienen esos números, con otros costos, mucho más bajos para la industria hidrocarburífera.

Se trata de los yacimientos de Loma La Lata, Puesto Hernández y Chihuido de la Sierra Negra de YPF, donde en 2020 se extrajo el 33,2% del crudo convencional, de acuerdo con un informe que elaboró la consultora Ricsa para +e, con datos de la Secretaría de Energía de la Nación.

La producción convencional no ha desaparecido en Neuquén y tiene costos de producción muchos más bajos de los que lleva el método de la fractura hidráulica. En todo caso, el precio internacional del crudo impacta en el desarrollo de esas inversiones.

Hasta ahora, la franja convencional de pozos sigue siendo rentable, pero con mucho menos flujo de producción inicial que el shale oil, donde el rendimiento inicial es sustancialmente más importante que en los campos de petróleo maduro.

Respecto de los yacimientos centrales del convencional, se puede decir que hay tres pilares en Neuquén: Loma La Lata (Añelo) produjo 2.300.806 barriles el año pasado, Puesto Hernández (Rincón de los Sauces) 1.371.879 barriles y Chihuido de la sierra Negra (cerca de Rincón, uno de los yacimientos estrella durante la década del 70), otros 1.267.171.

Más abajo están Lomita Sur (691.306 barriles), Aguada Toledo (678.565), Volcán Auca Mahuida (660.110), Desfiladero Bayo (339.681), Campamento Uno (312.443), Señal Cerro Bayo (289.124) y Loma Campana (285.424), entre otros.

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Después, hay unos nueve yacimientos de producción marginal, con menos de 1000 barriles de petróleo al año y alrededor de 80 áreas que ya no producen nada, que son convencionales y que están en el abandono. Todas las áreas mencionadas son de YPF.

En tanto que las operadoras que más concentran la producción de petróleo convencional, de los 14.876.016 barriles en 2020, son YPF (65,3%) con 9.718.145 barriles, Chevron Argentina (12% de la producción convencional) con 1.796.243 barriles y Vista Oil&Gas (6,1%) con 912.682 barriles.

También se suman dos jugadores fuertes, como Oilstone Energy, con 606.907 barriles producidos en 2020, y Geopark Argentina, con 499.250 barriles el año pasado. Luego le siguen total Austral, con 288.974 barriles en un año, Pluspetrol SA con 262.784 y Medanito SA con 253.097.

Así las cosas, el mundo de la industria petrolera en Neuquén sigue conservando el viejo petróleo que suma a la totalidad.

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